Ancianos y Diáconos

Nuestro Señor dio ancianos a las iglesias locales como un don (Ef. 4:11-12) para gobernar y enseñar para la salud y maduración de los santos. Por lo tanto, los ancianos hacen bien en recordar las palabras de David sobre la autoridad bien empleada: "El Dios de Israel ha hablado; la Roca de Israel me ha dicho: Cuando uno gobierna con justicia sobre los hombres, gobernando en el temor de Dios, amanece sobre ellos como la luz de la mañana, como el sol que brilla en una mañana despejada, como la lluvia que hace brotar la hierba de la tierra" (2 Sam. 23:3-4).

1 Pedro 5:1-4

[1] Así que exhorto a los ancianos entre vosotros, como compañero anciano y testigo de los padecimientos de Cristo, así como partícipe de la gloria que ha de manifestarse: [2] pastoread el rebaño de Dios que está entre vosotros, ejerciendo la vigilancia, no por obligación, sino voluntariamente, como Dios quiere; no por ganancia vergonzosa, sino con afán; [3] no dominando sobre los que están a vuestro cargo, sino siendo ejemplos del rebaño. [4] Y cuando se manifieste el Príncipe de los pastores, recibiréis la inmarcesible corona de gloria. (ESV)

Números 11:10-17

[10] Moisés oyó al pueblo llorar por todos sus clanes, cada uno a la puerta de su tienda. Y la ira de Yahveh se encendió, y Moisés se disgustó. [11] Moisés dijo a Yahveh: "¿Por qué has tratado mal a tu siervo? ¿Y por qué no he hallado gracia ante tus ojos, para que pongas sobre mí la carga de todo este pueblo? [12] ¿Acaso he concebido yo a todo este pueblo? ¿Acaso los di a luz para que me dijeras: "Llévalos en tu seno, como lleva una nodriza a su hijo lactante", a la tierra que juraste dar a sus padres? [13] ¿De dónde sacaré yo carne para dar a todo este pueblo? Porque lloran delante de mí y dicen: 'Danos de comer'. [14] No puedo llevar a todo este pueblo yo solo; la carga es demasiado pesada para mí. [15] Si me tratas así, mátame en seguida, si hallo gracia ante tus ojos, para que no vea mi miseria." [16] Entonces Yahveh dijo a Moisés: "Reúne para mí a setenta hombres de entre los ancianos de Israel, que tú sepas que son los ancianos del pueblo y los oficiales sobre ellos, y tráelos a la tienda del encuentro, y que se pongan allí contigo. [17] Y yo descenderé y hablaré con vosotros allí. Y tomaré algo del Espíritu que está sobre ti y lo pondré sobre ellos, y llevarán contigo la carga del pueblo, para que no la lleves tú solo.

NOTA: Los ancianos fueron designados para compartir la carga del ministerio con Moisés, que se desmoronaba bajo su peso, y continuaron pastoreando al pueblo a lo largo de Deuteronomio y Josué.

Juan 21:15-19

[15] Cuando terminaron de desayunar, Jesús dijo a Simón Pedro: "Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos?". Él le respondió: "Sí, Señor; tú sabes que te quiero". Le dijo: "Apacienta mis corderos". [Le dijo por segunda vez: "Simón, hijo de Juan, ¿me amas?". Él le respondió: "Sí, Señor; tú sabes que te quiero". Le dijo: "Cuida de mis ovejas". [La tercera vez le dijo: "Simón, hijo de Juan, ¿me amas?". Pedro se entristeció porque le dijo por tercera vez: "¿Me amas?" Y le dijo: "Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo." Jesús le dijo: "Apacienta mis ovejas. [18] En verdad, en verdad te digo: cuando eras joven, te vestías solo y andabas por donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás las manos, y otro te vestirá y te llevará adonde tú no quieras." [19] (Esto lo dijo para mostrar con qué clase de muerte había de glorificar a Dios.) Y después de decir esto le dijo: "Sígueme."

NOTA: Jesús extiende la metáfora del pastor del Antiguo Testamento y de sus propias enseñanzas sobre sí mismo a Pedro, el principal subpastor de la Iglesia primitiva.

Hechos 20:17-18, 28-32

[17] Y desde Mileto envió a Éfeso y llamó a los ancianos de la iglesia para que viniesen a él. [18] Y cuando vinieron a él, les dijo...

[28] Cuidaos a vosotros mismos y a todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para que cuidéis de la Iglesia de Dios, la cual él ganó con su propia sangre. [29] Sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño, [30] y que de entre vosotros mismos surgirán hombres que hablarán cosas tergiversadas para arrastrar tras sí a los discípulos. [31] Estad, pues, alerta, recordando que durante tres años no he cesado, ni de noche ni de día, de amonestar a cada uno con lágrimas. [32] Y ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia, que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados.

1 Timoteo 3:1-7

[1] El dicho es fidedigno: Si alguien aspira al cargo de supervisor, es que desea una tarea noble. [2] Por tanto, el superintendente debe ser irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, dueño de sí mismo, respetable, hospitalario, capaz de enseñar, [3] no borracho, no violento sino amable, no pendenciero, no amante del dinero. [4] Debe administrar bien su propia casa, con toda dignidad, manteniendo a sus hijos sumisos, [5] porque si alguien no sabe administrar su propia casa, ¿cómo va a cuidar de la Iglesia de Dios? [6] No debe ser un converso reciente, pues de lo contrario podría envanecerse y caer en la condenación del diablo. [7] Además, debe ser bien considerado por los de fuera, para que no caiga en desgracia, en la trampa del diablo.

Hebreos 13:17

[17] Obedezcan a sus jefes y sométanse a ellos, pues velan por sus almas como quienes han de rendir cuentas. Que lo hagan con alegría y no con gemidos, pues eso no os beneficiaría en nada.

Los ancianos son hombres bíblicamente calificados (Hechos 20:17-38; 1 Tim 2:12-14, 3:1-7; 2 Tim 2:24-25; Tit 1:6-9; 1 Ped 5:1-5), elegidos para su cargo por la congregación y a quienes se les confían las responsabilidades descritas en las secciones subsiguientes. Los ancianos deben buscar seriamente crecer en gracia, especialmente en aquellas gracias que los califican para su oficio (ver las citas anteriores). Estas incluyen:

- Un anciano es irreprochable, recto, respetable y bien considerado por los de fuera (1 Tim 3:2, 7; Tit 1:6-7): Aunque nadie está libre de pecado, un anciano no debe incurrir en patrones de pecado grave, público, no arrepentido y notorio. En general, su carácter cristiano debe ser conocido y evidente para todos, tanto dentro como fuera de la iglesia, de modo que sea estimado no sólo por su posición de autoridad, sino mucho más por su carácter semejante al de Cristo.

- El anciano es marido de una sola mujer (1 Tim 3:2; Tit 1:6): El anciano debe ser un ejemplo de castidad. Si está casado, debe ser fiel a su esposa, repudiando toda forma de inmoralidad sexual. Si no está casado, no debe involucrarse en ningún comportamiento sexual. Debe buscar agradar al Señor en la pureza sexual, ya sea dentro del matrimonio o como soltero en castidad.

- Un anciano es de mente sobria (1 Tim 3:2): Un anciano debe ser autocontrolado, vigilante y estar preparado para el sufrimiento. Debe tener una visión realista de los días en que vivimos: la Iglesia sufrirá; Satanás busca devorar al pueblo de Dios; Cristo volverá pronto. Esta visión del mundo debe afectar a su conducta. (Véase 2 Tim 4:5; Tit 2:2; 1 Pe 1:13, 4:7, 5:8).

- Un anciano es autocontrolado y disciplinado (1 Tim 3:2; Tit 1:7-8): La vida de un anciano no debe estar marcada por la confusión, la distracción, la pereza o la negligencia. Por el contrario, debe ser obediente, trabajador y capaz de controlar su propio cuerpo en santidad y honor (1 Tes 4:3-5). Debe actuar según sus prioridades, y sus prioridades deben estar definidas por la Palabra de Dios.

- Un anciano es hospitalario (1 Tim 3:2; Tit 1:8): Un anciano no es egoísta con su tiempo y su espacio. Abre su calendario y su casa al rebaño. Está disponible en la medida de lo posible. Toma la iniciativa para conocer a los miembros de su rebaño, servirles y proveer para ellos.

- Un anciano es capaz de enseñar, manteniéndose firme en la palabra fidedigna tal como se enseña, capaz de instruir en la sana doctrina y de reprender a los que la contradicen (1 Tim 3:2; 2 Tim 2:24; Tit 1:9): Un anciano debe ser un hombre de las Escrituras. Debe conocer la palabra de Dios, tanto en sus partes individuales como en resúmenes doctrinales. No debe dudar de la palabra de Dios; más bien, debe considerarla digna de confianza. Debe ser su primer y constante recurso de sabiduría e instrucción en justicia. Además, debe ser capaz de comunicar sus enseñanzas de manera positiva, comprensible, clara y útil. También debe ser capaz de reconocer la enseñanza falsa y refutarla a partir de la Palabra de Dios. Por último, debe ser capaz de reprender a los que propagan falsas enseñanzas, lo que implica que debe ser valiente y estar dispuesto a defender la verdad.

- Un anciano no es un borracho (1 Tim 3:3; Tit 1:7): Un anciano debe ser responsable y moderado si decide consumir alcohol. Debe ejercer el autocontrol y la moderación en todo lo que decida consumir (Ef 5:18; 1 Tim 4:3-4).

- El anciano no es violento ni irascible, sino amable y bondadoso, especialmente con sus adversarios (1 Tim 3:3; 2 Tim 2:24-25; Tit 1:7): El anciano no debe tener ataques de ira ni mal genio. No debe expresar su ira físicamente de ninguna manera. Por el contrario, debe tratar a su rebaño con delicadeza. Esto es especialmente cierto de su conducta hacia los opositores, tanto dentro como fuera de la iglesia. Su actitud y comportamiento hacia ellos deben ser totalmente mansos, amables y comprensivos, incluso en los casos en que deba mostrarse firme.

- Un anciano no es pendenciero (1 Tim 3:3; 2 Tim 2:24): Un anciano no busca pelea. No se enzarza en discusiones especulativas (1 Tim 6:2-4). Por el contrario, busca la paz, es caritativo en el tono y en el discurso, en la medida en que la palabra de Dios lo permite. En todo confía en el Espíritu Santo para que haga la obra interior de corrección.

- Un anciano no es amante del dinero ni codicioso de ganancias (1 Tim 3:3; Tit 1:7): Un anciano no debe amar el dinero (Mt 6:19-24; 1 Tim 6:2-10). No debe buscar ventajas a través de su posición de liderazgo, especialmente ventajas monetarias. La búsqueda de dinero y el enfoque desmedido en la carrera no deben marcar a un anciano.

- Un anciano administra bien su hogar, mantiene a sus hijos sumisos con dignidad y se asegura de que sean fieles y no se presten a la acusación de libertinaje o insubordinación (1 Tim 3:4; Tit 1:6): Un anciano no debe consumirse por sus deberes en la iglesia. Su principal responsabilidad es su familia. Sus acciones deben demostrar esta prioridad a todas las demás responsabilidades. Además, su crianza y discipulado de sus hijos debe ser evidente en su conducta. (Esto no significa que sus hijos deban comportarse perfectamente o convertirse en creyentes. Más bien, en general, sus hijos deben respetarle a él y a su autoridad).

- Un anciano no es un converso reciente (1 Tim 3:6): Los recién convertidos "pueden envanecerse y caer en la condenación del diablo". No hay una duración mínima de la profesión cristiana para el cargo de anciano, pero un anciano debe tener una profesión de fe estable, coherente y probada en el tiempo.

- El anciano no es arrogante (Tit 1:7): El anciano no es sabio en su propia opinión (Rom 12:16). No se tiene en más estima de la debida, sino que considera a los demás más importantes que él mismo (Rom 12:3; Fil 2:1-11). No se enorgullece de su posición de autoridad y estatura, sino que utiliza su función para servir al rebaño, especialmente a los débiles (Marcos 10:42-45).

- El anciano es amante del bien (Tit 1:7): El anciano se deleita en la ley de Dios (Sal 119:1-176), estimándola santa, justa y buena (Rom 7:12), encarnación de todo conocimiento y verdad (Rom 2:20). De corazón, procura hacer la voluntad de Dios y desea lo mismo para su rebaño (Rom 6:17).

- El anciano es santo (Tit 1:7): El anciano busca la pureza en toda su conducta (1 Pe 1:13-16; 1 Jn 3:3). Se relaciona con el mundo y lo ama, pero no se compromete con él. Al contrario, odia el pecado y se aparta de él por el bien de su alma, su testimonio y su ejemplo para el rebaño (1 Tim 6:11).

- El anciano soporta el mal con paciencia (2 Tim 2:24): El anciano, por ser cristiano, no sólo es partícipe de la gloria futura, sino también del sufrimiento (Rom 8,17; 1 Pe 4,13; 5,1). Cuando le sobrevienen males y sufrimientos, en general o explícitamente por su testimonio cristiano, los soporta con paciencia (1 Co 13,7), fijando su esperanza en el regreso del Señor y en su futura vindicación (Ap 3,9).

- Los términos "pastor" y "Junta de Ancianos" son sinónimos. Teológicamente, todos los pastores son ancianos. Pero no todos los pastores servirán necesariamente en la Junta de Ancianos. Estos ancianos no gobernantes se centrarán en enseñar, pastorear, orar y dirigir sus respectivos ministerios. Pueden rotar dentro y fuera de la junta, dados los límites de los mandatos, la proporción de ancianos laicos a ancianos del personal, o la necesidad de la situación.

Varios textos bíblicos describen con detalle el trabajo de un anciano (Hch 20:17-38; 1 Tim 2:12-14, 3:1-7; 2 Tim 2:24-25; Tit 1:6-9; 1 Pe 5:1-5). De estos textos podemos extraer cuatro áreas de responsabilidad que definen lo que un anciano hace en y para la Iglesia de Dios: los ancianos alimentan, dirigen, protegen y nutren a su rebaño.

1. Los ancianos alimentan. El rebaño se alimenta a través del ministerio fiel de la palabra, llevado a cabo con oración. Los ancianos alimentan a su rebaño con la enseñanza exacta, la sana doctrina, la refutación del error y la reprensión, amonestación, consolación y exhortación apropiadas de la Palabra de Dios (1 Tim 4:6; 2 Tim 4:1-2).

2. Los ancianos guían. El rebaño es guiado a través del ministerio de la palabra de los ancianos, sin duda, pero también a través del ejemplo de sus vidas piadosas (Heb 13:17; 1 Pe 5:2-3), que debe ser visible para el rebaño, y a través de sus esfuerzos por proporcionar dirección y estructura a la iglesia por medio del gobierno.

3. Los ancianos protegen. El rebaño es protegido cuando los ancianos guardan contra la falsa doctrina. Protegen a través del ministerio de la palabra, a través de la conversación, y a través de sus vidas ejemplares, que adornan la verdadera doctrina (Hechos 20:28-31). Los ancianos también disciernen cuáles doctrinas son esenciales y deben ser defendidas, y cuáles no son esenciales.

4. Los ancianos nutren. El rebaño se nutre a través de los enfoques principales de los ancianos: el ministerio de la palabra y la oración (Hechos 6:1-6). Los ancianos atienden las necesidades de cada oveja y administran la medicina espiritual que cada oveja necesita. Los ancianos ayudan a las ovejas a sufrir bien y buscan a las ovejas que se han descarriado.

Además, nuestros ancianos también sirven como nuestra Junta Directiva.

Notará que los ministerios principales de los ancianos -la palabra y la oración (Hechos 6:1-6)- están entretejidos en las cuatro áreas de responsabilidad mencionadas anteriormente. No incluiremos estos ministerios esenciales en cada categoría a continuación. Será suficiente decir que en la parte superior de la lista de prioridades de un anciano están la oración por todos los santos (Ef 6:18) y el ministerio de la Palabra.

Mientras que cada anciano puede orar tanto en privado como en público, en reuniones de ancianos y en el culto público, el ministerio de la palabra tomará diferentes formas para cada anciano. Algunos predicarán durante el culto del Día del Señor. Otros pueden enseñar en otros ámbitos públicos, como la escuela dominical, los ministerios para niños y jóvenes, o los talleres y conferencias de la iglesia. Los ancianos también deben enseñar en privado. (En Hechos 20:20, Pablo elogia su propio ejemplo de "enseñar... y de casa en casa"). En resumen, los ministerios de palabra y oración son básicos en la descripción del trabajo de un anciano.

A continuación, aclaramos cómo se concretan estas cuatro áreas de responsabilidad en la CHBC.

Los ancianos se alimentan.

- Ministerio de la Palabra: Los ancianos predican y enseñan la Palabra de Dios a los santos durante el culto del Día del Señor (predicando, leyendo las Escrituras y dirigiendo la oración); en otros contextos públicos como clases de escuela dominical, ministerios para niños y jóvenes, o talleres y conferencias de la iglesia; y en privado, "de casa en casa" y en una variedad de otros contextos. (Para más información sobre la instrucción privada, véase más adelante "Los ancianos nutren").

- Ministerio de los Sacramentos: Los ancianos administran los sacramentos. Supervisan la distribución de la Cena del Señor durante el culto público y administran el bautismo. También examinan a los candidatos al bautismo (y, por consiguiente, a la Cena del Señor) y a la membresía de la Iglesia (para más información, véase "Los ancianos protegen" más adelante).

Los ancianos dirigen.

- Como ejemplo: Los ancianos dan ejemplo al rebaño en cuanto a la vida de un discípulo de Cristo. Los ancianos deben ser ejemplares con respecto a su doctrina, espiritualidad y conducta.

- Gobierno: Los ancianos determinan y articulan en oración los objetivos misionales de la iglesia ("fines") de acuerdo con el testimonio y la sabiduría bíblicos. Supervisan la eficacia de los procesos internos creados para promover los "fines". Establecen políticas y limitaciones generales para la administración de la iglesia. Establecen y supervisan las limitaciones del líder principal de la iglesia. Por último, supervisan el proceso y las limitaciones presupuestarias.

- Otras funciones: Los ancianos presiden las reuniones de la congregación. Colectivamente, la Junta de Ancianos sirve como la Junta Directiva de la CHBC para propósitos de negocios y legales.

Los ancianos protegen.

- Disciplina: En los casos de disciplina de la iglesia, los ancianos son el tribunal de apelación final y emiten juicios sobre los resultados de tales casos.

- Bautismo, confirmación y membresía: Los ancianos examinan a los candidatos al bautismo, la confirmación y la pertenencia a la Iglesia, evaluando que las profesiones de fe de los candidatos sean creíbles y ayudándoles a apreciar la importancia del paso que están dando para ser incluidos en el cuerpo de la Iglesia.

- Refutar la falsa doctrina: Los ancianos refutan la falsa doctrina y protegen al rebaño contra ella. Están especialmente atentos a la falsa doctrina que parece estar arraigando entre los miembros.

Los ancianos nutren.

- La oración: Los ancianos están comprometidos en la oración regular y ferviente por la iglesia, incluyendo a todos sus miembros, su ministerio ordinario (palabra y sacramento), y sus fines misioneros, entre muchas otras cosas.

- Pastoreo: Los ancianos pastorean el rebaño en general, pero están especialmente atentos a los casos de disciplina, pecado grave (por ejemplo, infidelidad conyugal) y sufrimiento grave (por ejemplo, la muerte de un marido).

- Sistema de atención: Los ancianos son los principales responsables del aspecto espiritual del sistema de atención centrado en la parroquia. Los ancianos establecen relaciones con los miembros de su(s) parroquia(s) asignada(s), disciernen las necesidades de atención espiritual o material junto con los diáconos, instruyen a los ignorantes, aconsejan a los inseguros, discipulan a los creyentes y ayudan a otros miembros de la parroquia a "hablar la verdad en amor" a sus hermanos y hermanas (Ef 4:15).

- Construir relaciones: Los ancianos se esfuerzan por familiarizarse con nuestros miembros para discernir las necesidades espirituales, promover la unidad y amar a los hermanos y hermanas.

1. Pídele a Dios que les ayude a dar muerte a sus pecados por el Espíritu (Rom 8,13). Pídele que les dé las virtudes descritas en 1 Timoteo 3:1-7 y en otros lugares en mayor medida.

2. Oremos para que el Señor los anime en su ministerio, haciendo que les sobreabunde toda gracia a fin de que estén equipados para toda buena obra (2 Co 9:6-15).

3. Oremos para que abunden en la obra del Señor (1 Co 15:58), especialmente en sus responsabilidades bíblicamente definidas de guiar, alimentar, proteger y nutrir el rebaño.

4. Pídele al Señor que les dé sabiduría (Prov 2:6) para dirigir, alimentar, proteger y cuidar el rebaño según su voluntad.

Las nominaciones para el cargo de anciano provienen de los miembros de la iglesia. La consideración incluye los siguientes factores:

- Demostración del carácter y las aptitudes descritas en 1 Timoteo y Tito.

- Pertenencia a la Iglesia Bíblica de Chapel Hill.

- Disponibilidad e interés en servir como anciano.

- Participación demostrada en la vida ministerial de la Iglesia Bíblica de Chapel Hill.

- Tener dones y habilidades que se necesitan para complementar los dones de otros ancianos.

Los ancianos actuales identifican a una serie de posibles candidatos a anciano entre los nominados que reúnen las cualificaciones de un anciano. Los ancianos se ponen en contacto con los posibles candidatos y les invitan a participar en un programa de formación de ancianos de un año de duración. Una vez concluido el programa, se pide a los participantes que demuestren poseer dones y aptitudes de ancianos y que cuenten con el beneplácito de los ancianos actuales que consideren la posibilidad de formar parte de la junta de ancianos durante un máximo de dos mandatos consecutivos de tres años. Si están de acuerdo, sus nombres se publican como nominados, y son confirmados como ancianos por votación de los miembros presentes en la reunión anual de la congregación.

Una vez finalizado su mandato de tres años, los ancianos pueden ser confirmados de nuevo para servir un segundo mandato consecutivo de tres años, u optar por un año sabático (o más). (Después de su segundo mandato consecutivo deben tomarse un año sabático.) Pueden ser propuestos para servir otro mandato como anciano después de un año.

Nuestro Señor dio diáconos a las iglesias locales para asegurar la unidad y fomentar el amor. Aunque los diáconos sirven bajo los ancianos, son, sin embargo, una parte esencial del liderazgo de la iglesia local. Por lo tanto, los diáconos hacen bien en recordar las palabras de David sobre la autoridad bien empleada: "El Dios de Israel ha hablado; la Roca de Israel me ha dicho: Cuando uno gobierna con justicia sobre los hombres, gobernando en el temor de Dios, amanece sobre ellos como la luz de la mañana, como el sol que brilla en una mañana despejada, como la lluvia que hace brotar la hierba de la tierra" (2 Sam 23:3-4). Que Dios bendiga sus labores como diáconos para la gloria de su nombre y el bien de los santos en CHBC.

Los diáconos son hombres y mujeres bíblicamente calificados (Romanos 16:1; Timoteo 3:8-13), elegidos para su cargo por los miembros de la congregación, y a quienes se les confían las responsabilidades descritas en las secciones subsiguientes. Los diáconos deben buscar seriamente crecer en gracia, especialmente en aquellas gracias que los califican para su oficio (1 Tim 3:8-13). Estas incluyen:

- Los diáconos son dignos: Sin buscar indebidamente el honor ni violar las advertencias del Señor sobre las buenas obras hechas públicamente (Mt 6:1-24), los diáconos deben ser dignos de honor. Es decir, su fe, amor y buenas obras deben ser conocidos por su comunidad cristiana.

- Los diáconos no tienen doble lenguaje: Los diáconos deben ser íntegros, especialmente en su forma de hablar. No deben hablar como complacientes o mentirosos, diciendo una cosa a una persona y lo contrario a otra. No deben fomentar el chismorreo ni la difusión de mentiras, sino que deben tratar de decir la verdad con amor en todas las circunstancias (Ef 4:15).

- Los diáconos no son adictos a mucho vino: Los diáconos no deben ser irresponsables con las sustancias embriagantes. Deben ejercer autocontrol en lo que elijan consumir (Ef 5:18; 1 Tim 4:3-4).

- Los diáconos no son codiciosos de ganancias deshonestas: Los diáconos no deben amar el dinero (Mt 6:19-24; 1 Tim 6:2-10). No deben buscar ventajas a través de su posición de liderazgo, especialmente ventajas monetarias. Deben ser irreprochables en el manejo de los fondos de la iglesia y los suyos propios.

- Los diáconos mantienen el misterio de la fe con la conciencia tranquila: Los diáconos no deben tener dudas sobre la veracidad de la fe cristiana. Más bien, en lo esencial, deben ser confiados y constantes (Col 1,23): Dios ha hablado, por eso creemos.

- Los diáconos no son calumniadores: Los diáconos no deben usar sus palabras para degradar a otros o chismear, especialmente dentro de la iglesia. Deben procurar edificar y animar con sus palabras, no derribar. Nunca deben comprometer la verdad (Ef 4:17-5:21).

- Los diáconos son de mente sobria: Los diáconos deben ser autocontrolados, vigilantes y estar preparados para el sufrimiento. Deben tener una visión realista de los días en que vivimos: la Iglesia sufrirá; Satanás busca devorar al pueblo de Dios; Cristo volverá pronto. Esta visión del mundo debe afectar a su conducta. (Para más información, véase 2 Tim 4:5; Tit 2:2; 1 Pe 1:13, 4:7, 5:8).

- Los diáconos son fieles en todo: Los diáconos deben hacer todas las cosas con integridad, en presencia de Dios, como para el Señor y no para los hombres, porque están sirviendo al Señor Cristo (Col 3:22-24).

- El diácono es marido de una sola mujer: Los diáconos deben ser ejemplo de castidad. Si están casados, deben ser fieles a su cónyuge, repudiando toda forma de inmoralidad sexual. Si no están casados, no deben involucrarse en ningún comportamiento sexual que desagrade al Señor o deshonre su nombre.

- Los diáconos administran bien a sus hijos y sus hogares: Los diáconos no deben consumirse por sus deberes en la iglesia. Sus principales responsabilidades son sus familias. Sus acciones deben demostrar la prioridad del cuidado de sus familias sobre todas las demás responsabilidades.

Aunque la Biblia no contiene una descripción sistemática de las funciones de los diáconos, dice lo suficiente sobre lo que hacían los diáconos en la Iglesia apostólica para orientarnos hoy, especialmente en Hechos 6:1-7. Podemos deducir de este texto que los diáconos tienen tres áreas de responsabilidad.

1. Los diáconos sirven las mesas (atienden las necesidades materiales del cuerpo) (v. 2): Ellos aseguran que las necesidades materiales[1] de la iglesia sean satisfechas. No lo hacen en lugar de los miembros, sino junto con los miembros, cuyas labores y dones son necesarios para el cuidado de la iglesia. Así, los diáconos también organizan y facilitan el servicio de los miembros entre sí.

2. Los diáconos preservan la unidad (v. 1). Especialmente a través de sus esfuerzos para satisfacer las necesidades materiales de la congregación, los diáconos son celosos por la unidad de la iglesia. Trabajan para asegurar y promover el amor de los miembros entre sí.

3. Los diáconos amplían el ministerio de los ancianos (v. 7). El efecto de un ministerio diaconal fiel es una poderosa predicación del evangelio que conduce a conversiones y renovación, bajo la bendición de Dios. Los diáconos deben apoyar y animar a sus ancianos, defender el liderazgo de sus ancianos, y racionalizar los deberes de sus ancianos.

[1] Al describir las responsabilidades de los ancianos y los diáconos, utilizaremos las palabras "espiritual" y "material", respectivamente. Estas palabras no deben tomarse para implicar una jerarquía, como en "muy importante" y "no importante", ni deben tomarse para implicar dualismo, como en "lo que importa" y "lo que es malo". Más bien, deben tomarse de la forma en que Pablo las utiliza en 1 Cor 9:11: "Si hemos sembrado cosas espirituales entre vosotros, ¿es mucho si cosechamos cosas materiales de vosotros?". Está describiendo su derecho a ganar dinero por predicar el Evangelio. Ha sembrado "cosas espirituales", es decir, la palabra de Dios. Las "cosas materiales" que tiene derecho a cosechar son las provisiones necesarias para su vida física. Esta distinción capta la diferencia entre los dominios de trabajo de los ancianos y los diáconos: los ancianos sirven a la palabra de Dios; los diáconos sirven a las mesas. Dicho esto, el trabajo de ancianos y diáconos sirve a fines espirituales: la gloria de Dios en la edificación de la iglesia.

Los diáconos sirven las mesas.

- Finanzas: Los diáconos supervisan el proceso presupuestario anual de la iglesia, supervisan las donaciones de la iglesia a lo largo del año y realizan evaluaciones financieras mensuales. Revisan las solicitudes de benevolencia y reparten el fondo de benevolencia según las necesidades de la congregación. Supervisan las encuestas salariales y trabajan con el equipo de Recursos Humanos para determinar la remuneración adecuada del personal. Supervisan y tratan asuntos relacionados con los recursos humanos, como el manual de personal y los documentos de fin de contrato.

- Instalaciones: Los diáconos se encargan de la acomodación del culto público, incluyendo los ujieres, la supervisión de la recogida de la ofrenda, la preparación de los elementos para la comunión y la supervisión del servicio dominical. Trabajan conjuntamente con el Director de Instalaciones para garantizar que el edificio sea adecuado para el culto público y las funciones semanales. Los diáconos participan en la planificación y ejecución de eventos organizados por la iglesia, como servicios conmemorativos y funerales.

- Organizar el ministerio de los miembros: Con atención a las necesidades de la congregación y de la comunidad, los diáconos fomentan y animan los ministerios privados de los miembros, ofreciendo equipamiento y recursos de la iglesia (cuando sea apropiado).

- Sistema de atención: Los diáconos son los principales responsables del aspecto material del sistema de atención centrado en la parroquia. Los diáconos establecen relaciones con los miembros de su(s) parroquia(s) asignada(s), trabajando junto con los líderes de los Grupos de Vida y otras personas de su parroquia, disciernen las necesidades de atención espiritual o material junto con los ancianos, organizan la provisión para las necesidades materiales y movilizan a los miembros de la parroquia para que se sirvan mutuamente. El cuidado de las "necesidades materiales" por parte de los diáconos puede resumirse en dos categorías: (1) cuidado relacional, que incluye conocer y ser conocido por los demás miembros de la parroquia y cultivar la comunidad entre los miembros de la parroquia; y (2) cuidado tangible, que incluye satisfacer las necesidades de los enfermos, los afligidos, los ancianos y los enfermos de sus parroquias.

- Otros deberes: Los diáconos encabezan el cuidado y estímulo del personal de la CHBC. También nominan candidatos para el cargo de diácono y los recomiendan a los ancianos.

Los diáconos preservan la unidad.

- Sistema de atención: A través del ministerio de atención de los diáconos y sus interacciones con individuos y familias en nuestras parroquias, buscan promover la unidad del cuerpo y el amor de unos por otros.

- Construir relaciones: Los diáconos se esfuerzan por estar familiarizados con nuestros miembros para discernir las necesidades, promover la unidad, y de otra manera amar a los hermanos y hermanas.

- Abordar las causas de división: En general, los diáconos identifican las fuentes de división en el cuerpo y, bajo la dirección de los ancianos, toman medidas para asegurar la unidad.

Los diáconos prolongan el ministerio de los ancianos.

- Sacramentos: Los diáconos se aseguran de que los elementos sacramentales estén preparados y disponibles para su administración.

- Reuniones de la congregación: Los diáconos sirven en las reuniones de la congregación vigilando las urnas, contando los votos y sirviendo de otras maneras que los ancianos consideren necesarias.

- Otras Necesidades: Los diáconos deben buscar responsabilidades que no se describen aquí pero que ayudarían a los ancianos a servir con alegría y libertad. Deben tratar de conectar su ministerio de cuidado y unidad con el ministerio de la palabra, observando cómo su servicio fomenta la propagación del evangelio.

¿Cómo puedes rezar por tus Diáconos?

1. Pídele a Dios que les ayude a dar muerte a sus pecados por el Espíritu (Rom 8:13). Pídele que les dé las virtudes descritas en 1 Timoteo 3:8-13 en mayor medida.

2. Oremos para que el Señor los anime en su ministerio, haciendo que les sobreabunde toda gracia a fin de que estén equipados para toda buena obra (2 Co 9:6-15).

3. Oremos para que abunden en la obra del Señor (1 Co 15:58), especialmente en sus responsabilidades bíblicamente definidas de servir las mesas, fomentar la unidad y apoyar a los ancianos.

Las nominaciones para el cargo de Diácono provienen de los miembros de la iglesia. La consideración incluye los siguientes factores:

- Demostración del carácter y las aptitudes descritas en 1 Timoteo.

- Pertenencia a la Iglesia Bíblica de Chapel Hill.

- Disponibilidad e interés en servir como diácono.

- Participación demostrada en la vida ministerial de la Iglesia Bíblica de Chapel Hill.

- Tener dones y habilidades que se necesitan para complementar los dones de otros diáconos.

Los ancianos actuales identifican cada primavera un número de posibles candidatos a diáconos a partir de las nominaciones que reúnen las cualificaciones de un diácono. Los diáconos actuales se ponen en contacto con los candidatos potenciales y les piden que consideren servir en la junta de diáconos por un período de tres años. Si están dispuestos a servir, sus nombres se publican a la congregación. Son confirmados como diáconos por votación de los miembros presentes en la reunión anual de la congregación.

Las cualificaciones y responsabilidades de los Diáconos están definidas en nuestra Constitución y nuestros Estatutos. Los diáconos sirven por períodos de tres años. El presidente, vicepresidente y secretario de los diáconos sirven como fideicomisarios de la iglesia. Los diáconos también nombran a un Tesorero cada año para supervisar las finanzas de la iglesia.

Una vez finalizado su mandato, muchos diáconos continúan desempeñando diversas funciones de servicio en toda la iglesia. También pueden servir en capacidades específicas de liderazgo basadas en sus intereses y las necesidades de los ministerios de la iglesia. Pueden ser nominados para servir otro término como diácono después de un año.